A la fin du 19ème siècle, l'état Allemand, mettait en place son  système de protection sociale, la vallée de la Bruche fut retenue et notamment le canton de Saâles pour l'implantation d'un sanatorium.
Il faut rappeler que la tuberculose a été le grand fléau du 19ème siècle, conséquence du développement de l’ère industrielle.
La commune de Saâles met à la disposition du département les terrains nécessaires à ce projet en octobre 1900 et le nouvel établissement est inauguré le 25 avril 1904 par le représentant de l'Empereur, le prince Zu Hohenlohe-Langenburg, accompagné des principaux dignitaires de ce qui constituait à l’époque l'Alsace-Lorraine (c'est à dire les actuels départements du Bas-Rhin, Haut-Rhin et Moselle)
Initialement nommé « Sanatorium Tannenberg » , l’établissement, connu aujourd'hui sous le nom de
« Centre médical de Saâles »  est rénové au début des années 50. Il est toujours en activité, aussi bien pour le traitement des maladies pulmonaires que comme centre de long séjour.
Il est le principal employeur du canton.